L’équipe d’Algérie entame une nouvelle campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2026, cherchant à effacer le cauchemar de l’élimination en 2022 face au Cameroun. Le rendez-vous inaugural se tiendra ce jeudi au stade Nelson-Mandela de Baraki, opposant les Fennecs à la Somalie dans le cadre de la 1re journée du groupe G.
Après une élimination amère en mars 2022, où l’équipe nationale a manqué de près de se qualifier pour le Mondial au Qatar en s’inclinant face au Cameroun en barrages retour (1-2, ap) au stade de Blida, les Verts aspirent à un nouveau départ. La FIFA a offert une opportunité avec une augmentation du quota réservé à l’Afrique, permettant à 10 pays du continent de se qualifier directement, portant ainsi le nombre total de nations en phase finale à 48.
Les coéquipiers de Mahrez, déterminés à faire oublier le chapitre douloureux de l’élimination de 2022, se trouve dans un groupe comprenant la Somalie, l’Ouganda, le Mozambique et la Tanzanie. Djamel Belmadi et ses joueurs sont résolus à tourner la page de l’échec de Blida face au Cameroun. Cette fois, l’occasion sourit aux Verts, et ils comptent bien la saisir.
Belmadi met en garde ses joueurs
L’Algérie se lance ainsi dans une nouvelle quête avec l’espoir de laisser derrière elle les déceptions passées et de se qualifier pour la Coupe du Monde 2026. Le premier adversaire sur la route de l’Algérie est la modeste équipe somalienne, classée 196e au dernier classement FIFA. Bien que considérée comme favorite, l’Algérie ne sous-estime pas son adversaire. Djamel Belmadi a mis en garde contre les surprises, il a souligné que chaque équipe peut créer des moments inattendus, une réalité non seulement en Afrique mais également en Europe et ailleurs.
« Commencer par des victoires, surtout à domicile, est crucial. La Somalie peut être présumée faible, mais il ne faut pas négliger leur potentiel. Nous devons rester concentrés et motivés, éviter toute erreur », a déclaré Belmadi lors d’une conférence de presse au Centre technique national de Sidi Moussa.
Sur le plan de l’effectif, Belmadi dispose d’options abondantes pour compositeur son onze de départ, aucune blessure n’étant à déplorer. Mohamed Amine Amoura, qui était incertain en raison d’une blessure à l’épaule, s’est entraîné normalement avec le groupe après avoir manqué le dernier match de son club belge, l’Union Saint-Gilloise.