À l’occasion de cette 23e édition de la Coupe du monde, l’Afrique bénéficie de dix représentants grâce à l’élargissement du tournoi à 48 nations. Lors de la première journée, le Ghana et la Côte d’Ivoire ont signé des victoires, tandis que le Maroc, l’Égypte, la RD Congo et le Cap-Vert ont décroché des matchs nuls. En revanche, le Sénégal, l’Algérie, la Tunisie et l’Afrique du Sud ont connu la défaite pour leur entrée en lice. Invité à commenter ces débuts contrastés, l’ancien international nigérian Mutiu Adepoju a livré son analyse :
Je pense que nous avons vu des performances très encourageantes de la part des équipes africaines. Bien sûr, tout le monde veut toujours des victoires, mais parfois, la manière dont on joue est tout aussi importante. Les équipes qui ont gagné méritent beaucoup de crédit, tandis que celles qui ont obtenu des matchs nuls ont montré qu’elles pouvaient rivaliser avec des adversaires de taille.
Logée dans le groupe J, l’Algérie a croisé le fer avec l’Argentine lors de son premier match dans la compétition. Les Fennecs se sont toutefois inclinés lourdement sur le score de 3-0 face à l’Albiceleste. Interrogé sur cette contre-performance algérienne, l’ancien international nigérian Mutiu Adepoju a livré son point de vue :
Écoutez, je ne vais pas prétendre que ces résultats étaient satisfaisants. La Tunisie et l’Algérie possèdent des joueurs de qualité et ces scores ne reflètent pas le niveau de leurs effectifs. Mais c’est la Coupe du monde. Si vous perdez votre concentration ne serait-ce que quelques minutes, vous le payez cash. Le plus important maintenant, c’est la manière dont ils vont réagir.
À l’issue de la première journée, l’Algérie occupe la quatrième place du groupe J et n’a toujours pas ouvert son compteur de points.
