Le rassemblement des Fennecs au début du mois aurait pu marquer la fin de la carrière internationale de Youcef Belaïli. Avec seulement 23 minutes de jeu contre le Botswana et une place sur le banc face à la Guinée, la star algérienne aurait envisagé de prendre sa retraite en équipe nationale.
Selon les informations rapportées par le quotidien Compétition, l’attaquant de l’Espérance de Tunis, déçu par la décision de Vladimir Petkovic lors du match nul (0-0) contre le Syli, aurait confié à ses proches son intention de mettre un terme à son aventure avec les Verts.
Toujours d’après la même source, Belaïli aurait d’abord partagé sa décision avec le président de la FAF, Walid Sadi, avant de la rendre publique. Cependant, ce dernier aurait réussi à apaiser le champion d’Afrique 2019 en lui rappelant son rôle essentiel au sein de l’équipe.
Bien qu’il ait finalement accepté de continuer avec la sélection algérienne, son avenir est désormais incertain. La montée en puissance des jeunes talents et les exigences strictes du sélectionneur en matière de choix des joueurs pourraient pousser le joueur de 33 ans à prendre sa retraite tôt ou tard.
Il reste à voir si la situation évoluera en sa faveur avant la CAN 2025 au Maroc ou si sa carrière en équipe nationale s’achèvera lors des prochaines échéances. À ce jour, Youcef Belaïli compte 57 matchs avec les Fennecs, totalisant 37 contributions décisives, dont 10 buts et 27 passes décisives.